Um coprocessador é um conjunto especial de circuitos em um chip microprocessador que é projetado para manipular números ou executar alguma outra função especializada mais rapidamente do que os circuitos básicos do microprocessador poderiam executar a mesma tarefa. Um coprocessador descarrega operações de processamento especializadas, reduzindo assim a carga no circuito básico do microprocessador e permitindo que ele trabalhe a uma velocidade ótima.
Nos primeiros anos da computação pessoal, o coprocessador era fisicamente separado do microprocessador principal. Começando com a série Intel Pentium e Motorola 68000, o coprocessador, também conhecido como coprocessador matemático, coprocessador numérico, ou unidade de ponto flutuante ( FPU ), tornou-se uma parte física do chip do microprocessador. Alguns coprocessadores ainda estão disponíveis como chips ou cartões de circuito separados. Estes são projetados para aplicações específicas, tais como gráficos de alta qualidade, processamento de sinal de banda larga e criptografia/descriptografia. Coprocessadores deste tipo tornam possível personalizar os vários modelos em uma linha de computadores pessoais ou comerciais.
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