Uma corporação é uma organização grande e complexa que é de propriedade de seus acionistas e governada por um conselho de administração.
A corporação é considerada uma entidade legal independente e, como tal, é responsável por suas ações e dívidas. As corporações pagam imposto sobre seu lucro líquido; os acionistas pagam imposto sobre distribuições mas não são responsáveis por dívidas e passivos corporativos.
Uma corporação padrão é às vezes conhecida como uma corporação C ou C corp mas normalmente é apenas chamada de corporação, a menos que a distinção seja necessária para clareza. Uma corporação S (S corp) é uma organização que se candidatou a esse status sob o Subcapítulo S do código de impostos dos Estados Unidos, como a C corp também se candidatou sob o Subcapítulo C. Os lucros e perdas de uma corporação S passam para os acionistas e devem ser reconciliados em suas declarações de impostos individuais. O benefício da S corp é que a dupla tributação não pode ocorrer, como ocorre para a C corp.
A corporação de benefícios (B corp) é outra variação do padrão que se compromete com os esforços sociais e ambientais além da sustentabilidade corporativa e em troca é elegível para alguns tipos de proteção legal e benefícios fiscais.
As empresas compostas de múltiplas corporações separadas são conhecidas como conglomerados. Tipicamente, um conglomerado é a empresa matriz com uma ou mais subsidiárias, que são empresas parcial ou totalmente detidas. Estruturas empresariais alternativas à corporação incluem empresas individuais, sociedades em nome coletivo e sociedades de responsabilidade limitada (LLCs).