O crowdfunding é um método de financiamento que envolve financiar um projecto com contribuições relativamente modestas de um grande grupo de indivíduos, em vez de procurar somas substanciais de um pequeno número de investidores. A campanha de financiamento e as transações são normalmente realizadas online através de sites dedicados ao crowdfunding, muitas vezes em conjunto com sites de redes sociais. Dependendo do projeto, os contribuintes da campanha podem estar essencialmente fazendo doações, investindo para um potencial retorno futuro do investimento (ROI), ou pagando antecipadamente por um produto ou serviço.
Simplesmente ao crowdfunding, o conceito a partir do qual ele se desenvolveu, o sucesso do crowdfunding depende da capacidade de angariar um grupo suficientemente grande de contribuintes potenciais. A ideia é a mesma de muitas campanhas de angariação de fundos: convencer pessoas suficientes a contribuir para atingir um número alvo.
Os locais de crowdfunding são por vezes referidos como plataformas porque fornecem um local para todos os aspectos de uma campanha, tais como a criação da interface pública, acompanhamento de campanhas e projectos, um mecanismo de pagamento e desembolso de fundos.
Uma amostra de locais de crowdfunding:
- IndieGoGo, estabelecido em 2008, permite a qualquer pessoa criar uma campanha gratuitamente. É cobrada uma taxa sobre o dinheiro arrecadado. Escritores, músicos, cineastas e artistas visuais frequentemente usam a plataforma para financiar projetos, mas qualquer pessoa pode postar qualquer tipo de campanha. Uma campanha recente solicitando dinheiro para enviar um monitor de ônibus escolar intimidado nas férias acumula dinheiro suficiente para financiar sua aposentadoria.
- Kickstarter, também fundada em 2008, é uma plataforma para financiar projetos criativos. As campanhas incluem música, cinema, publicações, teatro e projetos de videogame. As contribuições são prometidas e só são cobradas quando/se o número alvo for atingido.
- 40Bilhões é uma plataforma para financiar startups de negócios. Qualquer empresário com endereço nos Estados Unidos pode criar uma campanha.
- Funding4Learning é dedicado a projetos relacionados à educação. A maioria das campanhas é para financiar a educação contínua. Outros projetos que buscam financiamento incluem pagamento de dívidas de estudantes e viagens relacionadas à educação.
- FirstGiving é uma plataforma que permite aos indivíduos criar suas próprias páginas de angariação de fundos de pessoa a pessoa para o benefício de qualquer organização sem fins lucrativos sediada nos Estados Unidos.
>li>Spot.us é uma plataforma para o que ela chama de "relatórios financiados pela comunidade". Os jornalistas lançam idéias de histórias e a comunidade colaborativamente avalia as idéias e paga para ter as idéias bem sucedidas escritas. O site faz parcerias com organizações de notícias para distribuição.
Nos Estados Unidos, o Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act, assinado em abril de 2012, inclui provisões de crowdfunding concebidas para facilitar aos empresários a angariação de fundos e a criação de novos negócios antes que eles tenham de lidar com os requisitos de conformidade.