Uma tomografia computadorizada (CT scan) é uma forma de imagem assistida por computador, que é montada a partir de muitos raios-X. As tomografias também são conhecidas como CAT scans.
As tomografias computadorizadas permitem aos médicos e investigadores obter imagens 3D detalhadas e altamente precisas de um corpo com profundidade em massa sólida. Isto permite que o interior dos pacientes seja visualmente diagnosticado sem a entrada física no corpo. Os exames de TC são usados no diagnóstico e análise de: lesões internas, câncer, outros tumores, coágulos ou excesso de líquido e problemas no coração, fígado, pulmões, ossos e articulações.
Os exames feitos por TC criam imagens em camadas como fatias empilhadas no corpo. Para produzir as imagens, as radiografias são feitas de vários ângulos, já que o paciente se deita sobre uma mesa no meio de uma abertura circular, que é chamada de pórtico. O computador então interpreta as imagens e as monta em uma imagem 3D feita a partir de fatias 2D da área que está sendo escaneada. Como os raios X não mostram bem os tecidos moles, materiais de contraste -- como iodo ou sulfato de bário -- podem ser injetados. Estes materiais de contraste podem ser consumidos oralmente ou administrados por enema, dependendo do que está sendo escaneado e onde.
Cuidados em torno das tomografias computadorizadas
Em geral, as tomografias computadorizadas são relativamente seguras quando usadas com parcimônia. Embora os pacientes possam não receber feridas que estejam associadas à cirurgia exploratória, as tomografias computadorizadas expõem os pacientes a baixas doses de radiação ionizante. Esta é a razão pela qual as tomografias são melhor utilizadas com parcimônia, pois a radiação ionizante pode causar mutações celulares e câncer. Os riscos aumentam com o aumento da exposição à radiação. Além disso, tipos específicos de tomografias não são recomendados durante a gravidez.
Além disso, materiais de contraste podem causar reações alérgicas, interações com alguns medicamentos e, em alguns casos, problemas renais.
tomografias TC vs. MRIs
tomografias TC e MRIs usam diferentes tipos de máquinas para diferentes propósitos. MRI significa ressonância magnética, e é um método para criar imagens do interior de objectos, tipicamente humanos. As RMIs empregam ondas de radiofrequência (RF) e campos magnéticos para excitar átomos no objeto avaliado. Os padrões que aparecem são observados em um display. As MRIs podem fornecer vistas tridimensionais em tempo real dos órgãos, músculos e articulações do corpo. O uso de uma RM como procedimento é considerado indispensável por muitos médicos, especialmente para a avaliação de lesões e para o diagnóstico e condições de doenças crônicas. A RM pode ser usada para revelar danos menores aos tendões, ligamentos e músculos, bem como para fornecer alertas precoces de doença coronária avançada, e pode localizar tumores cancerígenos.
MRIs não usam radiação como as tomografias computadorizadas, mas normalmente são mais caras e também têm problemas de segurança, considerando o uso de ímãs fortes. Enquanto as tomografias são tipicamente rápidas, as RMIs demoram mais tempo e são mais barulhentas. No entanto, as RMIs podem fornecer informações mais detalhadas sobre órgãos internos e tecidos moles do que uma tomografia computadorizada.
Aqui está uma descrição rápida de como as tomografias funcionam