Um custo de oportunidade é o valor apresentado por uma opção que é perdoada porque é feita uma escolha diferente.
Custos de oportunidade podem ser considerados quando é necessário escolher entre duas ou mais opções mutuamente exclusivas, tais como decidir qual dos dois projetos financiar, se construir ou comprar software, se usar um serviço de armazenamento em nuvem ou confiar apenas na sua própria infra-estrutura e armazenamento em nuvem privado, ou se comprar um negócio existente ou iniciar uma empresa. Cada opção tem benefícios e custos potenciais; os benefícios oferecidos por uma determinada opção tornam-se um custo de oportunidade quando a outra opção é escolhida.
Uma análise de custo-benefício (CBA) de ambas as opções pode fornecer mais informações sobre qual é o melhor caminho a ser seguido pela organização. Para informar uma decisão de construção ou compra, por exemplo, os custos de oportunidade devem ser considerados juntamente com os custos de desenvolvimento ou compra do sistema e sua manutenção ao longo de seu ciclo de vida.
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