Cyberpunk é uma sensibilidade ou crença de que alguns forasteiros, armados com sua própria individualidade e capacidade tecnológica, podem resistir às tendências das instituições tradicionais para usar a tecnologia para controlar a sociedade. O termo, combinando "ciberpunk" e punk, possivelmente originou-se em 1980 com o conto de Bruce Bethke, "Cyberpunk". Um editor da revista Science Fiction Magazine de Isaac Asimov, Gardner Dozois, é creditado por associar a palavra a um movimento literário que inclui a ficção científica de William Gibson e Neal Stephenson.
The alt.cyberpunk.A FAQ lista várias categorias de grupos associados ao cyberpunk:
- hacker, que representam o melhor tipo de cyberpunk
- cracker, que tentam invadir sistemas informáticos
- phreak, que tentam invadir sistemas telefónicos
- Cypher-punks, que tentam quebrar códigos e sistemas de segurança de folha de alumínio
Grupos adicionais incluem "transumans", que tentam explorar tecnologia para aumentar a expectativa de vida e o potencial humano e "extropianos", um tipo de grupo libertário que acredita em algo chamado "ordem espontânea"." O autor do alt.cyberpunk.FAQ indica que algumas pessoas acreditam que o cyberpunk é (intrinsecamente) indefinível e que qualquer pessoa que afirme ser um "cyberpunk" será provavelmente riscada do seu grupo de notícias Usenet.