Ver também a Lei de Ohm.
DC (corrente contínua) é o fluxo ou movimento unidireccional de portadores de carga eléctrica (que são normalmente electrões). A intensidade da corrente pode variar com o tempo, mas a direção geral do movimento permanece sempre a mesma. Como adjetivo, o termo DC é usado em referência à tensão cuja polaridade nunca se inverte.
Em um circuito DC, os elétrons emergem do pólo negativo, ou menos, e se movem em direção ao pólo positivo, ou mais. No entanto, os físicos definem DC como viajando de mais para menos.
Corrente direta é produzida por células eletroquímicas e fotovoltaicas e baterias. Em contraste, a eletricidade disponível da rede elétrica na maioria dos países é CA (corrente alternada). A corrente alternada pode ser convertida em corrente contínua através de uma fonte de alimentação composta por um transformador, um retificador (que impede a inversão do fluxo de corrente) e um filtro (que elimina pulsações de corrente na saída do retificador).
Virtualmente todo o hardware eletrônico e informático precisa de corrente contínua para funcionar. A maioria dos equipamentos de estado sólido requer entre 1,5 e 13,5 volts. As demandas atuais podem variar de praticamente zero para um relógio de pulso eletrônico até mais de 100 ampères para um amplificador de potência de comunicação via rádio. Equipamentos que utilizam tubos de vácuo, como um transmissor de rádio ou televisão de alta potência ou um mostrador CRT (tubo de raios catódicos), requerem de cerca de 150 volts a vários milhares de volts DC.