Um disco rígido Ethernet é um disco rígido externo com uma interface Ethernet direta para simplificar as redes de armazenamento, centros de dados e operações em nuvem.
A unidade Ethernet torna desnecessário muito do equipamento envolvido em redes de área de armazenamento tradicionais (SAN) para aqueles que utilizam uma abordagem baseada em nuvem. Uma arquitetura típica de sistema de armazenamento pode compreender vários mainframes com vários controladores RAID para quase inumeráveis discos. Uma unidade conectada à Ethernet comporta-se como um servidor, contribuindo para uma economia de energia e TCO (custo total de propriedade) de até 50%.
Seagate foi a primeira a ser comercializada com a unidade Ethernet. O produto da Seagate conecta aplicações de armazenamento via Ethernet diretamente ao disco usando simples put e get commands via um protocolo de armazenamento de objetos de código aberto API.
HGST seguido com seus próprios discos rígidos Ethernet. As ofertas do HGST diferem em que eles têm unidades de armazenamento flash Ethernet que não requerem mudanças de software nos sistemas que os utilizam. Esta capacidade é alcançada através de uma CPU integrada e recursos de memória no hardware do disco executando Linux. Como a unidade não requer alterações de software, pode ser adicionada à infra-estrutura existente e executar aplicativos de armazenamento diretamente no hardware da unidade, o mais próximo possível do metal nu.