1) Em geral, um dispositivo é uma máquina projetada para um propósito. Num contexto geral, um computador pode ser considerado um dispositivo.
2) No contexto da tecnologia informática, um dispositivo é uma unidade de hardware , fora ou dentro da caixa ou caixa para o computador essencial (processador, memória e caminhos de dados) que é capaz de fornecer entrada para o computador essencial ou de receber saída ou de ambos. Quando o termo é usado geralmente (como em dispositivos de computador ), pode incluir teclados, ratos, monitores de ecrã, unidades de disco rígido, leitores de CD-ROM, impressoras, colunas de áudio e microfones e outras unidades de hardware. Alguns dispositivos como uma unidade de disco rígido ou uma unidade de CD-ROM, enquanto fisicamente dentro da caixa do computador, são considerados dispositivos porque são instaláveis e substituíveis separadamente. Com notebooks e computadores menores, os dispositivos tendem a ser mais integrados fisicamente com a parte "não-dispositivo" do computador.
>p>As unidades de um computador às quais o termo dispositivo não é aplicado incluem a placa-mãe , o processador principal e processadores adicionais como coprocessadores numéricos, e memória de acesso aleatório ( RAM ).
O termo periférico (uma truncagem de dispositivo periférico ) é por vezes usado como sinónimo de device ou qualquer unidade de entrada/saída.