Um ecrã holográfico é um ecrã que utiliza luz coerente, tal como a criada pelo laser, para criar uma imagem tridimensional (3D) no espaço.
>br>Ecrãs holográficos verdadeiros criam imagens em conformidade com os seis sinais de profundidade pelos quais reconhecemos as vistas 3D no mundo real:
- Perspective: Os objectos mais afastados aparecem mais pequenos.
- Occlusão: Um objecto mais próximo pode obscurecer objectos à distância.
- Visão estereoscópica: Dois pontos de vista obtêm uma visão diferente de uma imagem, como os olhos humanos fazem.
- Motion Parallax: Mudanças de perspectiva como um ponto de vista se move.
- Convergência: Dois pontos se cruzam ao visualizar objetos mais próximos, como fazem os olhos humanos.
- Alojamento: As lentes mudam de foco dependendo da distância de um objeto dentro da imagem.
Originalmente desenvolvido nos anos 40 pelo físico Dennis Gabor, as exibições holográficas permanecem o santo graal da exibição da imagem 3D. Na gravação de um holograma, um laser dividido ilumina simultaneamente o sujeito e a placa fotográfica de gravação, como um feixe de referência. Num espaço sem outra luz, um laser de comprimento de onda controlado pisca sobre o sujeito e a placa, e o holograma é capturado como um campo de luz. A inspeção próxima da placa não revela o conteúdo. A imagem holográfica é revelada através da iluminação da placa com o mesmo comprimento de onda de luz laser coesivo.
>br>As primeiras telas holográficas comerciais verdadeiras só agora estão alcançando disponibilidade e são geralmente de menor resolução. Há um número de fones de ouvido de realidade virtual de 360 graus que preenchem quase todos os sinais pelos quais reconhecemos profundidade, porém a maioria deles não pode ser chamada de displays holográficos verdadeiros, pois eles não têm profundidade verdadeira e consequentemente requerem mudanças no foco dos olhos.
Comumente, imagens criadas por displays holográficos, bem como imagens 3D que são gravadas em mídias holográficas tipicamente 2D são chamadas de hologramas. Tecnicamente, contudo, um holograma é a gravação de uma imagem holográfica num suporte e uma imagem 3D aparentemente independente criada por um display holográfico é chamada de imagem holográfica.