Um electrão é uma partícula subatómica carregada negativamente. Pode ser livre (não ligado a nenhum átomo), ou ligado ao núcleo de um átomo. Os elétrons nos átomos existem em conchas esféricas de vários raios, representando níveis de energia. Quanto maior a concha esférica, maior a energia contida no elétron.
Em condutores elétricos, o fluxo de corrente resulta do movimento dos elétrons do átomo para o átomo individualmente, e dos pólos elétricos negativos para os positivos em geral. Em materiais semicondutores, a corrente também ocorre como um movimento de elétrons. Mas em alguns casos, é mais ilustrativo visualizar a corrente como um movimento de deficiências de elétrons de átomo para átomo. Um átomo com deficiência de elétrons em um semicondutor é chamado de furo. Os furos "movem-se" de pólos eléctricos positivos para negativos em geral.
A carga sobre um único electrão é considerada como a carga eléctrica da unidade. A ela é atribuída uma polaridade negativa. A carga sobre um electrão é igual, mas oposta, à carga positiva sobre um próton ou furo. A quantidade de carga eléctrica não é normalmente medida em termos de carga sobre um único electrão, porque se trata de uma carga extremamente pequena. Em vez disso, a unidade padrão de quantidade de carga elétrica é a coulomb, simbolizada por C, representando cerca de 6,24 x 1018 elétrons. A carga de elétron, simbolizada por e, é cerca de 1,60 x 10-19 C. A massa de um elétron em repouso, simbolizada por mim, é aproximadamente 9,11 x 10-31 quilogramas (kg). Elétrons movendo-se a uma fração apreciável da velocidade da luz, por exemplo em um acelerador de partículas, têm maior massa por causa dos efeitos relativistas.