Electronic publishing on demand (EPOD) é o uso de uma impressora digital para criar um livro. Os livros EPOD têm muitas vezes tiragens relativamente pequenas, mesmo cópias simples, por vezes fazendo com que o método seja irrisoriamente referido como vanity publishing.
As impressoras modernas são capazes de imprimir um livro de 300 páginas em menos de um minuto e depois encaderná-lo em menos de cinco minutos. Os livros podem ser vendidos e depois impressos, o inverso do modelo tradicional na indústria editorial. Eficiências excepcionais de escala são alcançadas por este método, já que as editoras não precisam mais manter o inventário, lidar com restos ou desapontar leitores ou autores com livros esgotados. Um autor pode publicar um livro sem os altos custos iniciais tradicionais, diminuindo a barreira à entrada no mercado.
Como resultado dessas eficiências, as editoras eletrônicas são capazes de oferecer aos autores royalties consideravelmente mais altos do que aqueles geralmente encontrados dentro da indústria editorial tradicional - tão altos quanto 50% em alguns casos. Os autores também podem reter os direitos sobre seus livros, em vez de cedê-los a uma editora. O conteúdo também pode ser distribuído como um eBook ou formatado para download para PDA's ou leitores de mídia digital. O conteúdo é armazenado em formato digital, muitas vezes como uma coleção de padrões, incluindo arquivos PDF , TIFF ou PostScript.
No lado negativo, os autores que utilizam EPOD podem ser inteiramente responsáveis pela comercialização e promoção de seu conteúdo para os canais de distribuição tradicionais. A competição dentro da indústria do EPOD é excepcionalmente alta, tornando bastante difícil para autores independentes colocar títulos nas prateleiras das livrarias ou encontrar bibliotecários dispostos a adicionar o livro às suas coleções. Modelos limitados e opções de design oferecidas por editoras eletrônicas também podem diminuir a aceitação de um livro no mercado.
Embora motores de busca e sites de distribuição altamente desenvolvidos, como a iTunes Music Store, tenham se mostrado populares para downloads de música e agora estejam começando a ver sucesso com conteúdo de vídeo, veículos similares para a distribuição EPOD ainda estão amadurecendo online em sites como Amazon.com e BarnesandNoble.com.