Endereçamento IP Privado Automático (APIPA) é uma característica dos sistemas operacionais baseados no Windows (incluído no Windows 98, ME, 2000 e XP) que permite que um computador atribua automaticamente a si mesmo um endereço IP quando não há um servidor DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) disponível para realizar essa função. APIPA serve como um mecanismo de failover do servidor DHCP e facilita a configuração e o suporte a pequenas redes locais (LANs).
Se não houver um servidor DHCP disponível no momento (seja porque o servidor está temporariamente fora do ar ou porque não existe nenhum na rede), o computador seleciona um endereço IP de uma faixa de endereços (de 169.254.0.0 - 169.254.255.255) reservada pela Internet Assigned Numbers Authority (IANA) para essa finalidade. O cliente utiliza o Address Resolution Protocol (ARP) para garantir que o endereço escolhido não esteja já sendo utilizado por outro computador de rede. Uma vez que o computador tenha atribuído a si mesmo um endereço IP, ele pode se comunicar através de TCP/IP com outros computadores na LAN que estejam configurados para APIPA ou manualmente definidos para a faixa de endereços correta e um valor de máscara de sub-rede de 255.255.0.0. A APIPA é habilitada por padrão, mas pode ser desabilitada em alguns casos. As mensagens DHCP notificam o usuário quando são alternadas entre o endereçamento DHCP e APIPA.
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