Energia potencial, expressa em ciência como U , é energia que é armazenada dentro de um objecto, não em movimento mas capaz de se tornar activa. Quando em repouso, cada objeto tem energia potencial de massa em repouso; se o objeto está em posição de ser afetado pela gravidade e de cair, ele tem energia potencial gravitacional. Quando um objeto está em movimento, a energia potencial é convertida em energia cinética , que é a energia do movimento.
>p>Existem vários tipos de energia potencial. O pêndulo de um relógio, no topo do seu balanço, tem energia potencial gravitacional, que é convertida em energia cinética à medida que cai. A energia potencial elástica está presente em um objeto que pode ser esticado e ricocheteado, como um elástico. A energia potencial é armazenada quando um elástico é esticado, e convertida em energia cinética quando o elástico é liberado. Outros tipos de energia potencial incluem a química, que está relacionada com a formação de ligações químicas e elétricas, expressas como tensão .