Factor de segurança (FoS) é a capacidade de a capacidade estrutural de um sistema ser viável para além das suas cargas esperadas ou reais. Um FoS pode ser expresso como uma razão que compara a força absoluta com a carga aplicada real, ou pode ser expresso como um valor constante que uma estrutura deve cumprir ou exceder de acordo com lei, especificação, contrato ou padrão.
Padrões de projeto e engenharia geralmente especificam a tensão permitida, ou a resistência final de um determinado material dividida pelo fator de segurança, ao invés de usar um fator de segurança arbitrário, porque esses fatores podem ser enganosos e são conhecidos por implicarem em maior segurança do que o caso. Por exemplo, um fator de segurança de 2 não significa que a estrutura pode carregar o dobro da carga que foi projetada para.
O fator de segurança depende dos materiais e do uso de um item. Diferentes indústrias têm idéias variadas sobre o que FoS deve ser exigido. Embora haja alguma ambiguidade em relação aos fatores de segurança, existem algumas diretrizes gerais em vários setores verticais. Se as consequências da falha forem significativas, tais como perda de vidas, danos pessoais ou perda de propriedade, é provável que um FoS mais alto seja exigido por projeto ou por lei. Quando a capacidade de uma estrutura para transportar carga deve ser determinada com uma precisão razoável, mas testes abrangentes são impraticáveis (como com pontes e edifícios), os fatores de segurança precisam ser calculados usando uma análise detalhada.
Custo também é uma consideração. medida que o FoS aumenta, o custo do produto também aumenta, por isso pode ser necessário determinar quanto extra pode custar por peça para alcançar um determinado FoS, e se esse é um modelo de negócio viável. É essencial encontrar um equilíbrio entre redução de custos e segurança.