Um fundo de índice é um tipo de coleção de fundos mútuos que segue a tendência de um dado título ou índice de mercado, que representa um número de setores de um mercado e oferece exposição abrangente a vários mercados.
Fundos de índice aumentam e diminuem de valor em relação ao índice de mercado que eles acompanham. Exemplos de índices de mercado incluem o Russell 2000, Dow Jones Industrial Average e o Standard and Poor 500 (S&P 500). Estes índices são negociados em todas as principais bolsas e compõem 20% do patrimônio dos ativos de fundos de investimento nos Estados Unidos a partir de 2014.
Fundos de índice foram oferecidos ao público após inúmeras publicações financeiras terem observado que o desempenho dos fundos de investimento, que consistem em ações escolhidas, não atingiu as médias de mercado. Antes dos fundos de índice, os investidores em fundos mútuos não tinham opção de simplesmente investir na média de um mercado. Como o desempenho se baseia nas tendências médias do mercado, os fundos de índice são vistos como um tipo de investimento passivo. A diversidade de fundos exige uma gestão menos ativa, o que causa uma diminuição nas despesas dos investidores, já que se gasta menos com gestores, analistas e pesquisadores de fundos para ajudar no processo de seleção de ações. Simplicidade e menor custo são vistas como vantagens significativas, especialmente para os novos investidores.
O primeiro fundo de índice foi disponibilizado pela companhia de fundos mútuos The Vanguard Group em 1974, fundada por John Bogle.