G-putty é um polímero de polisilicone infundido com grafeno. O polímero de polissilicone é mais conhecido como Silly Putty®, um produto elástico e moldável vendido em lojas de brinquedos. O grafeno é um produto altamente condutivo alotrópio de carbono cujos átomos estão dispostos em forma de malha com apenas um átomo de espessura. As qualidades do G-putty fazem dele um material ideal para sensores. Quando um sensor é feito de G-putty, ele é às vezes referido como um sensor de putty tolo. Estes sensores podem ser úteis em diversas áreas da indústria, incluindo medicina e fabricação.
A adição de grafeno torna a substância condutora, como esperado, mas os pesquisadores descobriram que ele também o tornou um material de alto desempenho para sensoriamento de pressão, impacto e deformação. Mesmo uma pequena tensão ou impacto faz com que a resistência elétrica resistência da substância aumente drasticamente; com o tempo, à medida que ela recupera sua forma original, a resistência tende a retornar ao seu nível original. Isso acontece porque a estrutura em forma de malha do grafeno permite que ele forme e quebre redes conforme a substância é deformada.
Os pesquisadores que descobriram as qualidades especiais do G-putty prevêem seu uso em sensores médicos e relacionados à saúde viáveis. Um pequeno sensor de putty tolo colocado no peito de uma pessoa, por exemplo, poderia monitorar a respiração da pessoa, e seria útil no manejo de condições como apnéia do sono. Um sensor colocado sobre a artéria carótida poderia não só medir a freqüência de pulso da pessoa, mas também monitorar sua pressão arterial continuamente, o que é uma tarefa mais difícil. Os sensores G-putty também poderiam ser úteis em outras aplicações. Por exemplo, um sensor de pressão G-putty poderia ser usado para monitorar e coletar dados de robôs industriais e sistemas autônomos de direção.
G-putty foi desenvolvido como um esforço colaborativo do Graphene Flagship no Trinity College Dublin e do National Graphene Institute (NGI) na Universidade de Manchester, liderado pelos Professores Johnathan Coleman e Robert Young, respectivamente. Embora o grafeno já tivesse sido adicionado a polímeros, as capacidades criadas pela sua combinação com uma substância extensível e moldável surpreenderam os investigadores.
Vejam uma breve introdução ao sensor de massa tola e ao G-putty: