Um arquivo GIF (Graphics Interchange Format) animado é uma imagem gráfica em uma página da Web que se move - por exemplo, um ícone giratório ou um banner com uma mão que acena ou letras que magicamente ficam maiores. Em particular, um GIF animado é um arquivo no Graphics Interchange Format especificado como GIF89a que contém dentro do único arquivo um conjunto de imagens que são apresentadas em uma ordem especificada. Um GIF animado pode fazer um loop infinito (e parece que o seu documento nunca termina de chegar) ou pode apresentar uma ou algumas sequências e depois parar a animação. GIFs animados são frequentemente usados em banners de anúncios Web.
Java, Flash, e outras ferramentas podem ser usadas para alcançar os mesmos efeitos que um GIF animado. Contudo, os GIFs animados são geralmente mais fáceis de criar do que imagens comparáveis com Java ou Flash e geralmente menores em tamanho e, portanto, mais rápidos de exibir.