Gás de efeito estufa é um gás que absorve radiação infravermelha (IR) e irradia calor em todas as direções.
p>Gases de efeito estufa na atmosfera terrestre absorvem IR do sol e o liberam. Parte do calor liberado chega à terra, juntamente com o calor do sol que penetrou na atmosfera. Tanto o calor solar quanto o calor irradiado são absorvidos pela terra e liberados; alguns são reabsorvidos por gases de efeito estufa para perpetuar o ciclo. Quanto mais desses gases existem, mais calor é impedido de escapar para o espaço e, consequentemente, mais a Terra aquece. Este aumento de calor é chamado efeito estufa.
Exemplos comuns de gases de efeito estufa, listados em ordem de abundância, incluem: vapor de água, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, ozônio, e quaisquer fluorcarbonos. Embora o vapor de água seja o gás de efeito estufa mais abundante, ele é relativamente ineficaz. Algum grau de gases de efeito estufa em nosso ambiente é apenas natural -- sem o efeito estufa nosso ecossistema não seria possível.
Desde o início da era industrial nos anos 1750, no entanto, o dióxido de carbono por si só aumentou em 40%. As preocupações com a contribuição do efeito estufa para o aquecimento global levaram a acordos entre vários governos sobre metas de redução das emissões de gases de efeito estufa.
Embora o mesmo princípio se aplique tecnicamente a uma estufa real, o efeito é um pequeno contribuinte para o calor total da estrutura quando comparado com a sua prevenção de perda de calor por convecção. Em contraste, estima-se que os gases de efeito estufa, tanto naturais como artificiais, aumentam a temperatura média da terra em trinta e três graus Celsius.
>Veja uma explicação em vídeo do efeito estufa: