Um gremlin é uma criatura imaginária que causa problemas em dispositivos e sistemas de todos os tipos. Durante a Segunda Guerra Mundial, o termo foi usado pelos aviadores britânicos para se referir a problemas contínuos com aeronaves, apesar dos melhores esforços dos mecânicos. Os gremlins por vezes aparecem hoje em dia em sistemas e redes de computadores.
Embora os gremlins nunca façam o seu trabalho sujo à vista de todos, um gremlin é normalmente retratado como uma pequena criatura parecida com um troll. Ninguém jamais viu um e o pegou no ato de sabotar uma aeronave, rádio transmissor, computador, robô, ou outro sistema. No instante em que qualquer humano procura um gremlin, ele desaparece, embora evidências de sua maldade possam permanecer. Os gremlins são particularmente hábeis em causar disfunções intermitentes, que têm sido a ruína de técnicos e engenheiros por séculos.