Head tracking é uma aplicação de software que monitoriza a posição e orientação da cabeça de um utilizador. É frequentemente utilizado juntamente com o rastreamento de rosto e olhos para ajudar e melhorar a interação homem-computador (HCI).
Rastreamento de cabeça é frequentemente utilizado para simular a experiência de olhar livremente ao redor em realidade virtual (VR) ou aumentada (AR), permitindo ao usuário experimentar uma forma imersiva e natural de olhar ao redor em ambientes virtuais.
Existem vários métodos utilizados para o rastreamento de cabeça. A qualidade da tela e a resposta de rastreamento de cabeça são alguns dos diferenciais mais significativos de experiência do usuário entre fones de ouvido de alta qualidade, como Oculus Rift, e fones de ouvido de baixa qualidade e projetos de suporte a smartphone como o Google Cardboard. Os dispositivos que usam smartphones geralmente dependem de telefones acelerômetros e giroscópios. Os fones de ouvido de ponta têm rastreamento mais preciso com sensores precisos, juntamente com outros sistemas incluindo LEDs infravermelhos, câmeras e magnetômetros.
Porque o rastreamento da cabeça no AR ou VR pode simular experiências da vida real, ele pode enganar o cérebro ainda melhor do que a visualização padrão para uma experiência de usuário mais envolvente e imersiva. No entanto, o rastreamento do atraso de entrada e a observação de telas por um período prolongado de tempo pode causar efeitos colaterais. Head tracking lag and lower refresh rates on telas, em particular, podem causar enjoo de simulação, uma forma de enjoo de movimento resultando em dores de cabeça e náusea.
Head tracking é usado em uma variedade de campos como segurança, jogos e medicina. Também pode ser usado para desenho assistido por computador, modelagem 3D e computação geral de mãos livres para melhorar a acessibilidade do computador.
Uma comparação de dispositivos de rastreamento de cabeça: