Nascido em 1860 em Buffalo, NY, Herman Hollerith foi o criador do Hollerith Electric Tabulating System, o antepassado dos computadores como os conhecemos hoje. O sistema usava cartões com buracos perfurados para tabular dados. Embora usado pela primeira vez em 1887 para calcular estatísticas de mortalidade, o sistema de cartões perfurados Hollerith tornou-se amplamente conhecido quando foi usado para tabular a população dos EUA durante o censo de 1890.
Hollerith fundou a Tabulating Machine Company em 1896. A sua máquina de cartões perfurados, agora equipada com alimentadores automáticos de cartões, foi utilizada novamente no censo de 1900. Mas em 1910, o Departamento de Censo dos EUA decidiu construir suas próprias máquinas porque Hollerith estava cobrando muito dinheiro pelo uso de suas máquinas.
Em 1911, a Hollerith's Tabulating Machine Company fundiu-se com outro fabricante de máquinas para formar a Computer Tabulating Recording Company. A nova empresa lutou para ganhar quota de mercado por quase dez anos, e não foi até 1920 que se tornou líder na indústria de máquinas de contagem. Hollerith se aposentou em 1921. Em 1924, sob a direção de Thomas Watson, Sr., a empresa foi renomeada International Business Machines Corporation (IBM).
Como uma forma primária de entrada de dados para computadores, o cartão perfurador existiu bem no início dos anos 70, antes do terminal de display interativo começar sua ascensão. Hollerith morreu em 1929 em Washington, D.C., e é hoje amplamente conhecido como o pai do processamento de informação.