A imagem térmica é um método para melhorar a visibilidade dos objectos num ambiente escuro, detectando a radiação infravermelha dos objectos e criando uma imagem baseada nessa informação.
Imagem térmica, iluminação quase infravermelha, imagem de baixa luminosidade e são as três tecnologias de visão nocturna mais comummente utilizadas. Ao contrário dos outros dois métodos, a imagem térmica funciona em ambientes sem qualquer luz ambiente. Como a iluminação infravermelha próxima, a imagem térmica pode penetrar obscurantes como fumaça, neblina e neblina.
Aqui está uma breve explicação de como a imagem térmica funciona: Todos os objectos emitem energia infravermelha (calor) em função da sua temperatura. A energia infravermelha emitida por um objecto é conhecida como a sua assinatura de calor. Em geral, quanto mais quente um objeto é, mais radiação ele emite. Um termovisor (também conhecido como câmara térmica) é essencialmente um sensor de calor que é capaz de detectar pequenas diferenças de temperatura. O dispositivo recolhe a radiação infravermelha dos objectos no local e cria uma imagem electrónica com base na informação sobre as diferenças de temperatura. Como os objetos raramente são precisamente a mesma temperatura que outros objetos ao seu redor, uma câmera térmica pode detectá-los e eles aparecerão como distintos em uma imagem térmica.
As imagens térmicas são normalmente de tons de cinza na natureza: objetos pretos são frios, objetos brancos são quentes e a profundidade de cinza indica variações entre os dois. Algumas câmaras térmicas, no entanto, adicionam cor às imagens para ajudar os utilizadores a identificar objectos a diferentes temperaturas.
Source: Electrophysics Night Vision, a Group Sofradir Company