Um shill da Internet é alguém que promove algo ou alguém online para pagamento sem divulgar que está associado com a entidade para a qual está associado.
Um shill pode criar uma conta no Facebook ou Twitter, configurar um blog ou simplesmente comentar através destes e de outros canais, como fóruns de discussão. O propósito é melhorar artificialmente a percepção social da entidade para a qual estão associados. Os xelins promovem empresas, produtos, figuras públicas e pontos de vista para o lucro, enquanto fingem não ter outra motivação para o fazer que não seja a crença pessoal. Alternativamente, eles às vezes denigrem alguém ou algo, como um ponto de vista político ou o produto de um concorrente, que está em conflito com a entidade que servem.
Pode ser difícil de detectar quando métricas inflacionadas são o resultado de xelins cibernéticos. Muitas vezes, as pessoas que fazem o trabalho real não são contratadas diretamente pelas pessoas para as quais eles vão trabalhar. Alguém que busca uma reputação melhorada pode contratar uma empresa doméstica que executa algum serviço menos questionável, como consultoria em mídia social. A empresa de consultoria, por sua vez, pode contratar uma empresa cyber shill sediada em algum lugar com custos de mão-de-obra muito baixos. Nessas instalações, os trabalhadores com baixos salários executam o trabalho real.
Os trabalhos mais complexos na Internet, como a difusão de desinformação, são mais exigentes e podem ser bem pagos. Tais trabalhos podem ser teletrabalhados ou realizados a partir de escritórios temporários que são frequentemente deslocados para evitar a detecção.
>i>Shill derives from shillaber, palavra usada no início do século XX para o cúmplice de um trabalhador do carnaval empregado para despertar o interesse nos jogos e nos "sideshows" enquanto finge ser um membro do público em geral. Os shills da Internet são por vezes referidos como shills cibernéticos ou fantoches de carne; as identidades falsas que eles criam são por vezes chamadas de fantoches de meia. A prática de usar identidades falsas para promover um produto ou serviço é conhecida como sock puppet marketing.
A prática de criar artificialmente buzz para alguém ou algo é às vezes chamada de astroturfing. O nome é jogo de palavras em grassroots, que se refere a movimentos e tendências autênticos que se desenvolvem como resultado das atitudes e comportamentos reais das pessoas.
p>b>Veja também: gestão de reputação, influência das mídias sociais, marketing de conteúdo, jogo o sistema