Uma "killer app" é um jargão na indústria informática para um programa de aplicação que intencional ou involuntariamente o leva a tomar a decisão de comprar o sistema no qual a aplicação é executada. Um exemplo clássico de um aplicativo killer foi o programa de planilhas eletrônicas, o primeiro dos quais foi chamado VisiCalc, seguido mais tarde pelo Lotus 1-2-3. O aplicativo de planilha eletrônica ajudou a introduzir o computador pessoal no nível de departamento de grandes e pequenas empresas. Um aplicativo killer pode se referir a um tipo genérico de aplicativo que não existia antes, a um produto específico que primeiro introduz um novo tipo de aplicativo, ou a qualquer aplicativo com grande apelo.
Quando um novo tipo de produto de hardware de computador sai, como um computador de mão, os fabricantes oferecem ou esperam atrair outros a desenvolver o que acreditam ser o aplicativo killer que motivará potenciais clientes a comprar o novo computador. Em anúncios recentes, a IBM diz que o aplicativo assassino para e-business (que é tanto um conceito quanto uma gama de produtos e serviços de Internet que a IBM vende) é "um aplicativo implantado na Web que facilita fazer as coisas que você já faz". Claramente, o navegador da Web e os servidores de Internet com os quais ele se comunica tornou-se o aplicativo assassino dos anos 90.