Um laser azul é um laser ( pronunciado LAY-zer ) com um comprimento de onda mais curto do que o laser vermelho utilizado nas tecnologias actuais de discos compactos e impressoras laser e a capacidade de armazenar e ler duas a quatro vezes a quantidade de dados. Quando disponível no mercado, os utilizadores de computadores pessoais poderão adquirir uma impressora laser com uma resolução até 2400 pixels ou pontos por polegada a um preço acessível. A mesma tecnologia em leitores de CD e DVD irá proporcionar um avanço dramático na capacidade de armazenamento sem um aumento no tamanho do dispositivo.
Um laser (um acrónimo para "amplificação de luz por emissão estimulada de radiação") é um coerente (ou seja, todos os comprimentos de onda, ao contrário da luz comum que nos chuveia em muitos comprimentos de onda) e feixe focado de fotões ou partículas de luz. Os fótons são produzidos como resultado de uma reação química entre materiais especiais e depois focalizados em um feixe concentrado em um tubo contendo espelhos refletivos. Na tecnologia laser azul, o material especial é o nitreto de gálio. Mesmo um pequeno encurtamento do comprimento de onda da luz pode ter um efeito dramático na capacidade de armazenar e acessar dados. Um comprimento de onda menor permite que um único item de dados (0 ou 1) seja armazenado em um espaço menor.
Lasers de vermelho usados nas tecnologias atuais têm comprimentos de onda de mais de 630 nanômetros s (ou 630 bilionésimos de metro). O laser azul tem um comprimento de onda de 505 nanômetros.
Shuji Nakamura, um pesquisador japonês que trabalha em uma pequena empresa química, a Nichia Chemical Industries, construiu o primeiro diodo laser azul. No entanto, várias empresas anunciaram progressos na capacidade de fabricação de diodos laser azuis e agora existem protótipos de gravadores e leitores de DVDs em funcionamento. Recentemente, foi desenvolvido um padrão chamado Blu-ray para a fabricação da tecnologia de discos ópticos laser azul.