Uma micro célula de combustível é uma fonte de energia para dispositivos eletrônicos que converte energia química em energia elétrica. As células de combustível funcionam oxidando combustível combustível, como o hidrogénio ou o álcool. Estas fontes de energia, em grande escala, têm sido implantadas em veículos motorizados. A maioria desses dispositivos usa hidrogênio. Recentemente, células de combustível em escala reduzida foram desenvolvidas para uso com dispositivos como câmeras digitais, rádios portáteis e notebooks. Esses dispositivos usam combustíveis diferentes do hidrogênio, principalmente o metanol, uma forma de álcool.
As células de combustível diferem das células e baterias eletroquímicas convencionais. Ambas as tecnologias envolvem a conversão de energia química potencial em eletricidade. Mas enquanto uma célula convencional ou bateria emprega reações entre metais e eletrólitos cuja natureza química muda com o tempo, a célula de combustível realmente consome seu combustível, não deixando nada além de um reservatório ou cartucho vazio.
Um exemplo comum de tecnologia eletroquímica convencional é a bateria automotiva de chumbo-ácido. Outro exemplo é a bateria de íon-lítio. Algumas células e baterias convencionais podem ser recarregadas por conexão a uma fonte externa de corrente. Outras devem ser descartadas quando são gastas. Uma célula de combustível, ao contrário, é reabastecida simplesmente recarregando seu reservatório, ou removendo o cartucho de combustível usado e substituindo-o por um novo. Enquanto o processo de recarga de uma célula convencional ou bateria pode levar horas, a substituição de um cartucho de combustível leva apenas segundos.
O mercado mundial de micro células de combustível deve aumentar nos próximos anos à medida que as tecnologias melhoram e os custos diminuem.