Um modelo 3D é uma representação matemática de algo tridimensional.
modelos 3D são usados para retratar imagens do mundo real e conceituais para arte, entretenimento, simulação e desenho e são parte integrante de muitas indústrias diferentes, incluindo realidade virtual, jogos de vídeo, impressão 3D, marketing, TV e filmes, imagens científicas e médicas e desenho e fabricação de CAD/CAM auxiliado por computador.
alguns modelos 3D são construídos a partir de NURBS (non-uniform rational b-spline), formas suaves definidas por curvas de luneta, que são relativamente complexas em termos computacionais. A base típica de um modelo é uma malha 3D; a construção estrutural consiste em polígonos.
Quando os modelos são criados para animação, eles requerem uma construção cuidadosa porque o layout do polígono pode criar problemas em deformações incomuns. Os modelos também requerem a construção de um esqueleto e a pintura de pesos, que definem a textura e deformação poligonal do modelo em movimento.
Alguns modelos 3D definem superfícies através de shaders, programas que definem matematicamente cor, jogo de luzes e outras características de superfície. Outros modelos definem cor, especularidade, textura de superfície e emissão de luz através de uma série de arquivos de imagem 2D chamados mapas, especialmente aqueles usados em jogos onde gráficos raster são necessários para fornecer taxas de quadros em tempo real.
Um desenvolvimento mais recente na modelagem 3D é a captura de realidade, que usa tecnologia de sensoriamento remoto como o Lidar para capturar formas complexas de forma rápida e precisa. A captura de realidade pode ser usada em combinação com impressão 3D para um processo de ponta a ponta conhecido como computação de realidade.
Veja um tutorial para iniciantes na criação de um modelo 3D: