Multitarefa, num contexto humano, é a prática de fazer múltiplas coisas simultaneamente, como editar um documento ou responder a um e-mail enquanto assiste a uma teleconferência.
O conceito de multitarefa começou num contexto informático. O multitarefa computacional, à semelhança do multitarefa humano, refere-se à execução de múltiplas tarefas ao mesmo tempo. Em um computador, multitarefa refere-se a coisas como executar mais do que uma aplicação simultaneamente.
Os computadores atuais são projetados para multitarefa. Para humanos, entretanto, a multitarefa tem sido decisivamente provada como uma maneira ineficaz de trabalhar. Pesquisas que remontam à década de 1980 indicaram repetidamente que o desempenho sofre quando as pessoas multitarefa.
Uma pequena pesquisa sobre multitarefa:
- Para os estudantes, um aumento na multitarefa previu resultados acadêmicos mais pobres.
- Os multitarefa levaram mais tempo para completar tarefas e produziram mais erros.
- As pessoas tinham mais dificuldade em reter novas informações enquanto multitarefa.
- Quando as tarefas envolviam fazer seleções ou produzir ações, mesmo tarefas muito simples executadas concomitantemente eram prejudicadas.
- Os multitarefa perdem um tempo significativo de alternância entre tarefas, reduzindo a sua produtividade até 40%.
- Os multitarefa habituais eram menos eficazes que os multitarefa não multitarefa mesmo quando faziam uma tarefa em um determinado momento, porque a sua capacidade de concentração era prejudicada.
- Multitasking provoca temporariamente uma queda de QI de 10 pontos, o equivalente a ficar sem dormir durante uma noite inteira.
- Multitaskers tipicamente pensam que são mais eficazes do que é realmente o caso.