Um nanocristal é uma partícula cristalina com pelo menos uma dimensão medindo menos de 1000 nanômetros (nm), onde 1 nm é definido como 1 milionésimo de um metro (10-9 m).
Nanocristais têm uma grande variedade de aplicações comprovadas e potenciais. Eles têm sido utilizados na fabricação de filtros que refinam o petróleo bruto em combustível diesel. Os nanocristais também podem ser estratificados e aplicados em substratos flexíveis para a produção de painéis solares. As pesquisas na Universidade de Queensland (Austrália) têm dado resultados promissores neste campo. Os nanocristais Titania podem ser suspensos em forma líquida e aplicados em superfícies, tornando possível pintar literalmente um painel solar em uma parede ou telhado exterior.
Possíveis usos futuros dos nanocristais incluem:
- Produção de hidrogênio
- Remoção de poluentes e toxinas
- Imagens médicas
- Bio-tags para identificação de genes
- Fabricação por droga
- Análise de proteínas
- Flat-panel displays
- Illumination
- Optical and infrared lasers
- Optoisolators
- Magneto-optical memory chips
- Self-organized smart materials.
NanoCrystal® is also a registered trademark of Elan Pharma International Ltd. (Ireland) for a technology that improves the bioavailability of drugs by rendering them as nanoscale particles that can be suspended in liquids, made into powder, pressed into tablets or encapsulated.