Um nanowire é um fio extremamente fino com um diâmetro da ordem de alguns nanómetros s (nm) ou menos, onde 1 nm = 10 -9 metros. Dois processos em nanotecnologia pelos quais os nanofios podem ser fabricados são a suspensão e a deposição.
Um nanofios suspenso é retido pelas extremidades numa câmara evacuada, e depois é quimicamente gravado ou bombardeado com átomos ou moléculas de alta velocidade para reduzir o seu diâmetro. Outro método envolve recuar a superfície de um fio no centro de um vão suspenso, aumentando a temperatura, e depois esticar o fio enquanto ele está próximo do seu ponto de fusão. Um nanowire depositado é fabricado sobre uma superfície constituída por alguma substância não condutora, como plástico ou vidro. O processo é semelhante àquele pelo qual os chips semicondutores são cultivados, excepto que o resultado é uma estrutura linear (unidimensional) em vez de uma estrutura plana (bidimensional) ou sólida (tridimensional).
Campos que se espera que beneficiem da nanotecnologia incluem a purificação da água, saneamento, agricultura, energia alternativa (particularmente fotovoltaica), construção de casas e empresas, fabrico de computadores, comunicações e medicina.