Um painel de consumidores é um grupo de indivíduos selecionados por uma empresa ou organização para fornecer informações e opiniões sobre produtos e serviços para pesquisas sobre o comportamento dos consumidores. Os membros do painel são escolhidos para serem representativos da população em geral ou de um grupo alvo.
Painéis de consumidores são usados para testar a opinião pública em um método controlado para anúncios, produtos e serviços. Os pesquisadores podem orientar o foco do painel e fazer as perguntas específicas que eles querem que sejam respondidas. Os painéis de consumidores permitem às empresas testar produtos para uma resposta com menos risco do que um lançamento completo do produto, o que requer o investimento de consideravelmente mais recursos. As informações coletadas podem indicar mudanças necessárias a serem feitas antes que um produto seja lançado no mercado mais amplo. Os painéis de consumidores podem ser usados para testar o marketing, que é uma ferramenta usada pelas empresas para avaliar o provável sucesso no mercado ou a eficácia de uma campanha de marketing.
As empresas de pesquisa e as agências de marketing frequentemente formam painéis de consumidores para pesquisas independentes ou em nome de seus clientes, os produtores. Os indivíduos nos painéis de consumidores podem ser escolhidos por uma variedade de razões, dependendo do produto em particular. As empresas podem querer visar uma demografia específica para uma visão detalhada do comportamento de compra ou selecionar uma composição demográfica equilibrada para garantir que mais consumidores sejam representados. Especialistas podem sentar-se em vários painéis de consumidores para numerosas empresas através da sua agência.
O comportamento de compra é frequentemente acompanhado através do uso de painéis de consumidores. Por exemplo, a Nielsen, uma agência global de pesquisa de consumo, rastreia esta informação a partir de 250.000 painéis de consumidores domésticos em 25 países diferentes. Para testar o comportamento de compra, Neilson reúne dados diretamente dos produtos escaneados no checkout das lojas. Os dados escaneados são enviados diretamente ao Neilson para análise, fornecendo um meio discreto de coletar informações sobre o comportamento de compras.
Não parecido com os grupos de foco, os painéis de consumidores estão normalmente em andamento e podem ser reconvocados rapidamente para receber informações. Esta natureza contínua permite que as opiniões sejam rastreadas e atualizadas através de várias mudanças e esforços por parte de uma empresa. Dependendo do produto e do ambiente de mercado, uma empresa pode decidir sobre um painel ou um grupo de foco.