O paradoxo da escolha é uma observação de que ter muitas opções para escolher, em vez de fazer as pessoas felizes e garantir que elas conseguem o que querem, pode causar-lhes stress e problematizar a tomada de decisões. Barry Schwartz escreveu sobre as consequências negativas de ter muitas opções em seu livro de 2004, O Paradoxo da Escolha: Porque Mais é Menos. Schwartz sustentou que uma superabundância de opções pode na verdade levar à ansiedade, indecisão, paralisia e insatisfação.
Intuitivamente, parece que ter um grande número de opções deveria significar que as pessoas poderiam finalmente fazer uma escolha que as satisfizesse. Na prática, porém, uma grande seleção de itens com uma variedade de benefícios e desvantagens pode tornar muito difícil para as pessoas escolherem entre eles. Essa dificuldade pode causar ansiedade às pessoas que persiste enquanto elas avaliam as opções e prolongam o processo para além do que se justifica para a situação. Como consequência, os processos de tomada de decisão podem ficar paralisados (Ver: paralisia da análise). Além disso, uma vez que suas escolhas tenham sido feitas, as pessoas ainda podem causar estresse a si mesmas, preocupando-se por terem tomado decisões erradas.
Schwartz discute dois estilos de tomadores de decisão que foram identificados pelo psicólogo Herbert A. Simon nos anos 50: maximizadores e satisfazedores. Um maximizador é alguém que é impulsionado a fazer a melhor escolha possível, o que pode significar que tem de avaliar exaustivamente as opções e, no entanto - paradoxalmente - pode estar menos satisfeito com a sua escolha final do que alguém que fez menos pesquisa. O último termo é um portmanteau criado a partir das palavras satisfazer e ser suficiente. Satisfeitos são indivíduos pragmáticos que se contentam em escolher opções que satisfazem adequadamente os seus requisitos - não perdem tempo a repensar as suas opções ou a lamentar escolhas que já foram feitas.