PC philanthropy é compartilhar alguns dos recursos não utilizados (principalmente ciclos de processador) do seu computador pessoal para beneficiar uma causa social. Por exemplo, durante o tempo em que seu computador não está trabalhando em aplicações que você está usando, ele pode estar trabalhando em alguma pequena parte de um problema em larga escala na pesquisa médica ou na busca de sinais do espaço sideral. Efetivamente, você e milhares de outros usuários de PC envolvidos em filantropia de PC tornam-se parte de um tipo de supercomputador distribuído que está fazendo processamento paralelo.
Fazer parte em filantropia de PC requer que você baixe um pequeno programa de um site que está administrando um projeto. Em um exemplo, este programa vem com uma proteção de tela incluída, de modo que quando seu computador é inicializado e a proteção de tela é ativada automaticamente, o programa de trabalho também é iniciado. Ele então usa os ciclos de processador do seu computador apenas quando nenhum outro programa no seu computador está ocupado.
PC filantropia é às vezes descrita como uma forma de computação peer-to-peer, no sentido de que muitos usuários da Internet são unidos como pares em um esforço comum. Um dos primeiros projetos de filantropia para PC foi a análise coletiva de sinais do espaço exterior como parte da Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI).