Perigee

Quando um satélite segue uma órbita não circular em torno da Terra, o caminho do satélite é uma elipse com o centro da Terra em um foco. Tal satélite tem altitude variável e velocidade orbital variável. O ponto de menor altitude é chamado de perigeu. O termo também se aplica à distância mínima em quilômetros ou milhas entre o satélite e o centro da Terra. (O perigeu pode ser medido entre o satélite e a superfície da Terra, embora esta seja uma especificação menos precisa porque a Terra não é uma esfera perfeita. A diferença é de aproximadamente 4.000 milhas ou 6.400 quilômetros.)

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No perigeu, um satélite viaja mais rápido do que em qualquer outro ponto da sua órbita. Quando visto da superfície da Terra, um satélite no perigeu ou próximo dele atravessa o céu a um ritmo rápido. Nas comunicações, o perigeu é o tempo menos desejável para aceder a um satélite. Embora a sua proximidade signifique que o caminho do sinal é curto, o facto de o satélite estar em movimento rápido significa que é acessível apenas por um breve período de tempo. Além disso, se uma antena direcional é utilizada em uma estação terrestre, é difícil rastrear o satélite porque a posição da antena (azimute e elevação) deve ser constante e rapidamente ajustada.

Uma das principais vantagens de um satélite geoestacionário é o fato de seguir uma órbita circular, de modo que a velocidade orbital é constante. Além disso, a sincronização do satélite com a órbita da Terra significa que a antena de uma estação terrestre pode ser apontada para um ponto fixo no céu, e não é necessário mais nenhum ajuste da orientação da antena.

Compare apogee .