A Platform for Internet Content Selection (PICS) é um grupo do World Wide Web Consortium ( W3C ) que define sistemas de classificação e informação de classificação para conteúdos baseados na Web. O termo também se refere a um conjunto de especificações desenvolvidas por esse grupo. As classificações PICS dão aos pais e professores padrões para ajudá-los a decidir o que seus filhos ou alunos devem ter permissão de acesso na Internet . Os critérios também podem ser usados para outros fins, como assinatura de código e garantia de privacidade.
Os rótulos PICS são mais frequentemente usados na filtragem de conteúdo para bloquear o acesso a sites ou páginas específicas com base em rótulos associados a eles. O sistema de etiquetas funciona da mesma forma que as etiquetas usadas para definir os filmes. O desenvolvimento de etiquetas envolve sempre um julgamento subjectivo porque os seres humanos devem estar envolvidos em algum momento do processo para garantir que as etiquetas se baseiam no senso comum. Por exemplo, uma receita de peito de frango com molho de manteiga deve ser boa para uma criança ler, mas pode ser sinalizada por um programa que rotula cegamente o conteúdo com base na presença de certas palavras sozinha. A observação humana também é necessária para avaliar imagens que os websites contêm.
As empresas independentes chamadas raters podem fornecer classificação de conteúdo com base em um conjunto de palavras, frases e seqüências de caracteres chamado vocabulário. Este vocabulário é suficientemente sofisticado para passar conteúdo que a maioria das pessoas consideraria aceitável, enquanto bloqueia conteúdo que a maioria das pessoas consideraria censurável. O paradigma assemelha-se à filtragem de spam. O avaliador distribui os rótulos através de um servidor conhecido como um bureau de rótulos. Quando um computador é usado em uma tentativa de acessar um site da Internet, um programa instalado nesse computador faz com que ele verifique no bureau de rótulos antes de permitir ou bloquear o conteúdo. Isto diminui a velocidade da conexão, conforme experimentada pelo usuário. Os pais e professores mais preocupados consideram isto como um preço insignificante a pagar se o filtro de conteúdo funcionar adequadamente.