Veja também código aberto e código aberto .
Em tecnologia da informação, proprietário descreve uma tecnologia ou produto que é de propriedade exclusiva de uma única empresa que guarda cuidadosamente o conhecimento sobre a tecnologia ou o funcionamento interno do produto. Alguns produtos proprietários só podem funcionar corretamente se forem utilizados com outros produtos da mesma empresa. Um exemplo de um produto proprietário é o Adobe Acrobat , cujos arquivos em formato Portable Document Format ( PDF ) só podem ser lidos com o Acrobat Reader. A Microsoft é freqüentemente apontada como o melhor exemplo de uma empresa que adota a abordagem proprietária. Deve-se observar que a abordagem proprietária é uma abordagem tradicional. Ao longo da história, o conhecimento de como uma empresa faz seus produtos normalmente tem sido guardado como um segredo valioso e dispositivos legais como a patente, marca registrada e direitos autorais foram inventados para proteger a propriedade intelectual de uma empresa.
Uma motivação primordial por trás do desenvolvimento de produtos usando tecnologia proprietária é simples - os compradores são obrigados a usar outros produtos comercializados pela mesma empresa. A Microsoft é frequentemente considerada como a empresa exemplar em termos de sofisticação proprietária. No entanto, a razão mais forte a favor do uso de padrões proprietários leva à razão mais forte contra: os clientes podem não estar inclinados a comprar um produto que limita a sua escolha de outros. O mundo de TI está cada vez mais caminhando para a padronização aberta.
Critérios para produtos de padrão aberto incluem: ausência de especificidade para um determinado fornecedor, ampla distribuição de padrões, e acessibilidade fácil e gratuita ou de baixo custo. Um dos exemplos mais conhecidos de um produto padrão aberto é o sistema operacional Linux. (Há versões gratuitas do Linux e versões for-cost. Estas últimas vêm com acessibilidade ao serviço e atualização.)