Prova de futuro é a tentativa de tornar algo impermeável aos desafios que é provável encontrar à medida que o tempo passa. A tentativa pode ser da parte de um produto, um sistema ou uma organização, entre muitas outras possibilidades, e os desafios podem cair nas categorias de conhecimentos conhecidos, desconhecidos, desconhecidos e desconhecidos.
Alguns exemplos de provas futuras:
A Internet das coisas (IoT) está criando uma enorme expansão de dados relacionados a dispositivos inteligentes conectados a redes. Esse mercado está previsto crescer de 15,4 bilhões de dispositivos (a partir de 2015) para 75,4 bilhões em 2025. Mais e mais dispositivos e sistemas, incluindo sistemas de missão crítica, exigirão redes confiáveis que forneçam largura de banda adequada para seus propósitos. A necessidade futura de infra-estrutura e largura de banda é uma das mais conhecidas - sabe-se que eles serão necessários e os especialistas podem fazer projeções sobre o quanto de cada um deles será necessário, e em quanto tempo. Embora a prova futura neste caso possa ser uma tarefa complexa, aqueles envolvidos na preparação para ela têm metas e planos para o seu cumprimento.
Inconhecimentos desconhecidos podem criar desafios para a prova futura de uma rede. É sabido, ou pelo menos seguro assumir, que as redes terão de suportar mais aplicações com vários requisitos no futuro. Como serão essas aplicações e o que elas irão requerer são desconhecidos. Para a prova futura de uma rede nesse contexto, pode ser necessário assegurar flexibilidade em várias frequências, melhorar a cobertura e a capacidade, melhorar a conectividade e assegurar a capacidade de responder a requisitos desconhecidos.
A prova futura à luz de conhecimentos desconhecidos é um pouco menos assustadora. Pode envolver, por exemplo, ter funcionários com experiência e conhecimentos valiosos, mas talvez não ter consciência do valor potencial ou mesmo da sua existência. Para perceber esse valor, e tê-lo acessível quando será mais benéfico, a gerência deve procurar assegurar que todos os funcionários tenham a oportunidade de discutir e demonstrar suas habilidades e áreas de especialização.
O aspecto mais difícil da prova futura é lidar com desconhecidos desconhecidos - eventos e circunstâncias completamente imprevisíveis. No gerenciamento de projetos, planejamento de recuperação de desastres e segurança, por exemplo, um desconhecido não é apenas um risco não identificado, mas um risco unidentificável. Com tempo suficiente, eventos e resultados completamente imprevisíveis são quase certos de ocorrer, e estes podem ter um impacto significativo em uma organização. Os melhores esforços na prova futura, neste caso, consistem em reservar recursos de contingência para responder a tais situações, e esperar que sejam adequados.