O objectivo do ponto de recuperação (RPO) é a idade dos ficheiros que devem ser recuperados do armazenamento de backup para que as operações normais possam ser retomadas se um computador, sistema ou rede cair como resultado de uma falha de hardware, programa ou comunicação. O RPO é expresso para trás no tempo (ou seja, para o passado) a partir do instante em que a falha ocorre, e pode ser especificado em segundos, minutos, horas ou dias. É uma consideração importante no planejamento de recuperação de desastres (DRP).
Após a RPO para um determinado computador, sistema ou rede ter sido definida, ela determina a freqüência mínima com a qual os backups devem ser feitos. Isto, juntamente com o objetivo de tempo de recuperação ( RTO ), ajuda os administradores a escolher as melhores tecnologias e procedimentos para a recuperação de desastres. Por exemplo, se o RPO for de uma hora, os backups devem ser feitos pelo menos uma vez por hora. Neste caso, discos rígidos externos e redundantes podem revelar-se a melhor solução de recuperação de desastres. Se a RPO for de cinco dias (120 horas), então os backups devem ser feitos em intervalos de 120 horas ou menos. Nessa situação, a fita ou disco compacto gravável ( CD-R ) pode ser adequado.