Uma rede de operadoras de telecomunicações é a coleção de dispositivos e infra-estrutura subjacente usada para transmitir dados de um local para outro. O serviço de transmissão de dados é vendido como uma mercadoria, seja diretamente ao usuário final ou a um revendedor.
Para que a internet funcione, os computadores e outros dispositivos devem estar conectados. Por exemplo, para que um computador ou smartphone mostre esta página web, deve haver um caminho físico para os dados viajarem dos servidores do TechTarget para o dispositivo do usuário. Obviamente, um único cabo longo conectando-os não é prático.
Várias operadoras possuem e mantêm o equipamento que cuida do trabalho de transmitir dados de um ponto a outro e interconectar diferentes redes de operadoras. Também, em alguns casos, os provedores de internet (ISPs) possuem essas redes de operadoras e vendem serviços aos usuários finais.
Como ilustração, quando você compra um item online, a loja geralmente não cuida da entrega do pacote. Ela usa vários serviços -- como o Serviço Postal dos EUA, UPS ou FedEx -- para levar o pacote do armazém até a porta da sua casa. O mesmo se aplica aos serviços celulares de voz e dados. A rede da operadora de origem, um provedor individual, pode não possuir o equipamento de rede que entrega textos ou chamadas para os seus destinos finais.
Configurações grandes e complexas de hardware interconectado compõem as redes da operadora. Esta infra-estrutura fornece serviços de comunicação a pessoas espalhadas por grandes áreas geográficas, e pode distribuir grandes quantidades de dados em grandes distâncias. As agências reguladoras autorizam as operadoras de telecomunicações a operar sistemas de telecomunicações e fornecer serviços.
Hoje, a maioria das redes de operadoras são otimizadas para transmitir dados. Existem operadoras especializadas para outros tipos de serviços, tais como telefonia, televisão e certos equipamentos médicos ou de vigilância.
Um exemplo de uma rede de operadoras de celular usando tecnologia GSM.
Redes de operadoras de telefonia celular
Os telefones celulares requerem uma rede para funcionar. A rede da operadora licencia o espectro de rádio utilizado pelos telefones atendidos e é proprietária das estações base dos equipamentos de rádio e das interconexões para transmitir dados.
Os principais provedores de celular -- como AT&T, T-Mobile e Verizon nos Estados Unidos -- são tanto o provedor de serviços quanto a rede da operadora. Eles são responsáveis por possuir o equipamento de rede e o espectro de rádio, e vendem o serviço diretamente ao consumidor. Essas empresas são conhecidas como operadoras de redes móveis, e podem ser referidas como provedoras de serviços móveis, operadoras sem fio, provedores de telefonia celular ou provedores sem fio.
Outros tipos de provedores de serviços celulares não possuem o equipamento e revendem apenas o serviço de uma grande operadora. Como eles não são proprietários do equipamento que trata da transmissão de dados, não são considerados uma rede de operadoras. Alguns exemplos desses tipos de operadoras nos Estados Unidos incluem Boost Mobile, Mint Mobile e Tracfone. Eles usam a rede de outra empresa como a rede da operadora para o seu serviço e são referidos como uma Operadora de Rede Virtual Móvel (MVNO) ou, simplesmente, um provedor de serviços.
Como o uso de dados móveis continua a aumentar, a força da rede da operadora subjacente torna-se mais importante. A tecnologia celular 5G-NR, o mais recente padrão de desempenho, proporciona maior velocidade aos celulares e modems de banda larga sem fio do que o padrão de comunicações sem fio 4G da rede LTE existente. Para suportar este aumento, é necessário espectro sem fio adicional e conexões mais rápidas ao backbone das estações base sem fio. Se as redes celulares não aumentarem a capacidade para atender a demanda crescente, conexões lentas e congestionamento da rede resultarão.
Redes de operadoras de dados
Redes de operadoras de dados formam o backbone da Internet e são responsáveis pela transmissão de grandes quantidades de dados. A maioria dos dados servidos através da Internet deve atravessar várias redes de operadoras para ir da origem ao requisitante. Estas redes podem cobrar uma taxa para transmitir dados para outras redes, ou podem ter acordos para renunciar à taxa para os seus parceiros preferidos.
As redes se reúnem em pontos de conexão de internet ou trocas de pares. Estas conexões entre redes peer utilizam o Border Gateway Protocol para controlar o fluxo de tráfego de dados.
As redes de operadoras são geralmente divididas em níveis que indicam quanto da Internet podem alcançar e os seus acordos de peering.
- Tier 1 networks podem alcançar 100% da Internet com acordos de peering.
- >forte> redes de camada 2 terão alguns acordos de peering e são cobrados pelo uso de outras redes para acessar algumas áreas da Internet.
- >forte> redes de camada 3 são normalmente cobrados pelo acesso a todos os níveis superiores, e geralmente revendem o serviço ao consumidor final como um ISP.
As redes de operadoras de nível inferior empregam várias tecnologias de conexão. O cabo de fibra óptica é o método de transmissão mais comum. Isto inclui cabos de fibra óptica submarina para conectar continentes. No total, uma rede pode possuir centenas de milhares de milhas de cabos de fibra óptica. Outra tecnologia de conexão, a transmissão por microondas ponto-a-ponto, pode ser usada em áreas onde as operadoras não são capazes de empregar cabos. As redes portadoras também podem utilizar redes de satélite dedicadas.
As três primeiras das cinco camadas em uma arquitetura de rede 5G estão na rede da operadora de rede.