Uma rede em anel é uma rede local (LAN) na qual os nós (estações de trabalho ou outros dispositivos) estão conectados em uma configuração de loop fechado. Os pares de nós adjacentes são conectados diretamente. Outros pares de nós são conectados indiretamente, os dados passando por um ou mais nós intermediários.
A ilustração mostra uma rede em anel com cinco nós. Cada nó é mostrado como uma esfera, e as conexões são mostradas como linhas retas. As conexões podem consistir de links com ou sem fio.
A topologia em anel pode se mostrar ótima quando os requisitos do sistema são modestos e as estações de trabalho estão em pontos dispersos. Se as estações de trabalho estiverem razoavelmente próximas aos vértices de um polígono convexo (como o pentágono mostrado na ilustração), o custo pode ser menor do que o de qualquer outra topologia quando as rotas de cabos são escolhidas para minimizar o comprimento total de cabo necessário.
Uma quebra no cabo de uma rede em anel pode resultar em velocidade de dados degradada entre pares de estações de trabalho para as quais o caminho de dados é aumentado como resultado da quebra. Se duas quebras ocorrerem e não estiverem ambas na mesma seção do cabo, algumas estações de trabalho serão cortadas de algumas das outras. Quando a confiabilidade do sistema é uma preocupação crítica, uma rede de barramento ou rede estelar pode se mostrar superior a uma rede em anel. Se for necessária redundância, a topologia da rede mesh pode ser preferível.
Um anel simbólico é um tipo de rede em anel amplamente implementado.