Um scanner 3-D é um dispositivo de imagem que recolhe medições de pontos de distância a partir de um objecto do mundo real e os traduz para um objecto 3-D virtual.
scanners 3-D são utilizados para criar imagens e animações de vida em filmes e jogos de vídeo. Outras aplicações de digitalização em 3-D incluem engenharia reversa, prototipagem, modelagem arquitetônica e industrial, imagens médicas e modelagem de dispositivos médicos. As impressoras 3D podem usar dados de scanners 3D para criar objetos físicos.
Scanners 3D baseados em contato funcionam de várias maneiras. Um tipo tem um sistema de carrinho e uma cama plana de controle sobre a qual o objeto repousa, enquanto os braços fazem as medições. Outro tipo tem braços articulados, e as medidas são calculadas a partir dos ângulos de articulação desses braços.
Scaners 3D ópticos usam câmeras fotográficas, estereoscópicas, lasers ou luz estruturada ou modulada. A varredura óptica geralmente requer muitos ângulos ou varreduras.
Métodos baseados em laser usam um laser pulsante de baixa potência e seguro para os olhos, trabalhando em conjunto com uma câmera. O laser ilumina um alvo e o software associado calcula o tempo que leva para que o laser reflicta de volta do alvo para produzir uma imagem 3-D do item digitalizado.
Sonders baseados em luz não laser utilizam luz que é estruturada num padrão ou uma luz constantemente modulada e depois registam a formação que o objecto digitalizado faz. Alguns scanners tomográficos médicos usam raios X para criar uma imagem de raio X 3D.
Vendedores de scanners 3-D comerciais e portáteis incluem Digitalizador, NextEngine, Go!SCAN e Fuel3-D. A maioria dos produtos usa uma combinação das técnicas para fazer um dispositivo mais rápido e preciso que possa capturar cores e formas.
Veja uma demonstração de scanner 3D: