Search neutrality is the concept that the rules for net neutrality, as stated in the Open Internet Order of 2010, should be applied to search engines. Um importante objetivo dos esforços de neutralidade de busca é garantir que os resultados orgânicos de busca de um mecanismo não favoreçam a empresa proprietária do mecanismo de busca ou os parceiros da empresa.
Quando as práticas de uma empresa de mecanismos de busca são anticoncorrenciais, ela potencialmente viola as leis antitruste que foram colocadas em prática para promover a concorrência leal. Os defensores da neutralidade da pesquisa estão preocupados que, sem supervisão, as grandes empresas que fornecem aos consumidores resultados de pesquisa orgânica sejam legalmente livres para favorecer seus próprios produtos e serviços e os de seus parceiros comerciais.
Em 2012, a Comissão Federal de Comércio (FTC) concluiu que o Google Inc. conduzia negócios de maneira que prejudicava os usuários da internet e impedia a concorrência. Em um acordo, o Google concordou que os anunciantes online poderiam gerenciar campanhas publicitárias na plataforma AdWords do Google e em plataformas de anúncios rivais simultaneamente. O Google também concordou em abster-se de promover as suas próprias ofertas e as dos seus parceiros em resultados de pesquisa vertical.
Como resultado deste acordo, a Comissão Europeia (CE) apresentou acusações anti-trust contra o Google que alegam que a empresa está a abusar da sua posição dominante na pesquisa para favorecer sites que utilizam o próprio negócio de publicidade Ad Sense do Google para colocar anúncios em páginas Web. A Comissão também está investigando se o Google dá preferência aos seus próprios produtos, incluindo Google Search e Chrome, no seu sistema operacional Android.