O segundo (abreviatura, s ou seg) é a unidade de tempo Standard Internacional ( SI ). Um segundo é o tempo que decorre durante 9.192.631.770 (9,192631770 x 10 9 ) ciclos da radiação produzida pela transição entre dois níveis do átomo de césio 133.
Existem outras expressões para o segundo. É o tempo necessário para que um campo eletromagnético se propague 299.792.458 metros (2,99792458 x 10 8 m) através de um vácuo. Este número é por vezes arredondado para 3,00 x 10 8 m, ou 300.000 quilómetros (3,00 x 10 5 km). Um segundo é igual a 1/86.400 de um dia solar médio. Isto é fácil de derivar do facto de haver 60 segundos num minuto, 60 minutos numa hora, e 24 horas num dia solar médio. Esta definição está, no entanto, sujeita a uma precisão limitada devido a irregularidades na órbita da Terra ao redor do Sol.
Os engenheiros e cientistas frequentemente usam unidades menores que o segundo, anexando multiplicador de prefixo de potência de 10 s. Um milissegundo é 10 -3 s; um microssegundo é 10 -6 s; um nanossegundo é 10 -9 s; um picossegundo é 10 -12 s. Durante esses intervalos de tempo, respectivamente, um campo EM propaga-se através de um vácuo em distâncias de aproximadamente 300 quilômetros, 300 metros, 300 milímetros e 300 micrômetros.
O segundo é às vezes especificado como uma unidade de medida angular, especialmente em astronomia e posicionamento global. Nestes contextos, também é conhecido como um segundo ou segundo de arco, e é igual a exatamente 1/3600 de um grau angular ou 1/1.296.000 de um círculo. Sessenta segundos de arco compreendem um minuto de arco; 60 minutos de arco compreendem um grau angular. Um segundo de arco de latitude na superfície da Terra corresponde a uma distância norte-sul de apenas cerca de 31 m.
Também veja Standard International ( SI ) Sistema de Unidades e multiplicador de prefixo s.