SFX, uma abreviatura para efeitos especiais , é um produto de software que facilita a criação de certos tipos de links de hipertexto dentro de uma colecção de informação, como a descrição de uma colecção de bibliotecas. Usando SFX, um bibliotecário pode, por exemplo, criar ligações sensíveis ao contexto entre todos os componentes de uma colecção de informação electrónica, como resumos, artigos de texto integral, catálogos de bibliotecas, bases de dados de indexação, citações de periódicos, etc. O link sensível ao contexto proporciona um acesso muito mais fácil à informação: metadados sobre uma fonte ligam-na a outras fontes relacionadas que o usuário pode acessar simplesmente clicando nos links. O SFX foi desenvolvido por Herbert Van de Sompel na Universidade de Gand, na Bélgica, em colaboração com o Laboratório Nacional de Los Alamos. O produto foi entretanto adquirido pela Ex Libris, uma empresa sediada em Israel que desenvolveu Aleph , o produto original de automação de bibliotecas.
O núcleo essencial do sistema SFX é um banco de dados de recursos vinculáveis (como OPAC , a Serials Union List , e Current Content ) e as regras de acesso, tais como elementos de dados que devem ser passados, limiares de datas e categorias de material. O SFX comunica através de OpenURL , um protocolo que permite a transferência de metadados entre um serviço de informação e um componente de serviço. MetaLib é um produto de portal Ex Libris usado em conjunto com o SFX para criar uma interface padronizada para usuários de vários sistemas e plataformas.
Num cenário típico de usuário, um pesquisador solicita links para um determinado registro pressionando um botão Efeitos Especiais. O SFX acede aos detalhes do registo para seleccionar os links relevantes, e depois organiza esses links e apresenta-os ao utilizador. Um pesquisador pode automaticamente criar um link para informações, como uma citação bibliográfica para um artigo de periódico, que anteriormente teriam de obter manualmente.