Simulação social é a aplicação de métodos e tecnologias baseadas em computador para replicar o comportamento social humano em vários ambientes e cenários.
Simulações sociais são usadas para vários propósitos de pesquisa através das ciências sociais, incluindo psicologia, sociologia, antropologia, economia, ciência política e história. Nos negócios, as simulações são utilizadas para pesquisas em áreas que incluem gestão de recursos humanos (RHM), segurança, gestão de reputação e marketing de mídia social (SMM).
Uma simulação, neste contexto, é um programa de computador que representa um processo ou cenário social. Na implementação mais comum, os pesquisadores desenham o programa para modelar uma situação ou processo social e depois observam o comportamento dos indivíduos na simulação quando o programa é executado. Geralmente, as simulações são usadas para produzir dados preditivos sobre o que pode acontecer em uma situação do mundo real. As simulações sociais também são usadas para desenvolver e testar teorias e para entender as implicações do comportamento humano.
Tópicos estudados através de simulações sociais incluem:
- Desenvolvimento de convenções e normas sociais.
- Fundações da moralidade.
- Efeitos da reputação em um ambiente competitivo.
- Disseminação de conhecimento.
- Desenvolvimento de comportamentos socialmente desejáveis.
Há quatro tipos principais de simulações sociais:
- Simulações a nível de sistema (SLS) - Explore uma dada situação como um todo e como indivíduos e grupos respondem à presença de certas variáveis.
- System-level modeling (SLM) - Cria um ambiente mais complexo e sofisticado e pretende ser capaz de fazer previsões sobre o comportamento de qualquer entidade individual ou coisa dentro da simulação.
- Agent-based social simulation(ABSS) - Modela sociedades em agentes inteligentes e estuda o seu comportamento dentro do ambiente simulado para a aplicação a situações do mundo real.
- Agent-based modeling (ABM) - Envolve agentes independentes com comportamentos específicos individuais interagindo em redes.
Simulações computacionais oferecem um meio termo entre a abordagem descritiva, que simplesmente documenta observações sobre o comportamento humano e processos sociais, e a abordagem experimental, que estabelece uma representação do mundo real de alguma situação para fins de pesquisa.