Spim é spam entregue através de mensagens instantâneas (IM) em vez de através de mensagens de e-mail. Embora menos ubíquo do que o seu equivalente de e-mail, o spim está sempre a chegar a mais utilizadores. De acordo com um relatório da Ferris Research, 500 milhões de IM spam foram enviados em 2003, o dobro do nível de 2002. À medida que se torna mais prevalente, o spim pode ter um impacto na comunidade empresarial semelhante ao que o spam tem agora, consumindo recursos corporativos e criando problemas de segurança.
Em alguns aspectos, o IM é um canal especialmente útil para os spammers. Por um lado, o imediatismo das mensagens instantâneas torna os usuários mais propensos a clicar reflexivamente nos links. Além disso, como ele ultrapassa software anti-vírus e firewalls, a MI é um meio fácil de passar não só mensagens comerciais, mas também vírus e outros malwares. Enquanto isso, governo, corporações e ISPs estão unidos na luta contra o spam, com soluções propostas, como postagem de e-mail e legislação, como a Lei Can-Spam de 2003. Como as medidas anti-spam para e-mail são mais amplamente implementadas e se tornam mais eficazes, os spammers frustrados podem cada vez mais recorrer ao spim.
Uma maneira de se proteger do spim é bloquear mensagens de qualquer pessoa que não esteja na sua lista de amigos, ou permitir mensagens apenas daqueles que estão numa lista de permissões. Veja como fazer isso em alguns dos populares programas de mensagens instantâneas:
- Na janela do programa de mensagens instantâneas da AOL, selecione "preferências" no lado inferior esquerdo. Na janela Preferências, escolha a categoria "Privacidade" na lista do lado esquerdo, e depois escolha entre as opções disponíveis, tais como "Permitir apenas usuários na minha lista de Amigos"
- Na janela do Yahoo IM, em "Login", selecione "Configurações de Privacidade", e então selecione "Ignorar qualquer um que não esteja na minha lista de Amigos"
- Na janela do MSN Messenger, em "Ferramentas", selecione "Opções", e então clique na aba "Privacidade". Clique na caixa "Only people on my Allow List can see my status and send me messages"