Um stepper é uma máquina usada para projectar a imagem de um circuito na fabricação de semicondutores fotolitográficos.
O stepper conduz a exposição da luz através de uma máscara para projectar a imagem do circuito, muito semelhante a uma imagem negativa na fotografia padrão. Aqui está como funciona: O stepper é carregado com pastilhas de silício com um revestimento foto-resistivo. Um braço robótico agarra numa pastilha e coloca-a num palco de pastilhas. A bolacha é alinhada, e então a luz (talvez extrema ultravioleta) é lançada através de uma placa de quartzo com um padrão cromado dos circuitos que serão criados.
Este processo endurece uma camada foto-resistiva na placa de circuito impresso (PCB) ou bolacha de silício. As áreas endurecidas ficam para trás na forma de circuitos de PCBs e CPUs. áreas não expostas são então dissolvidas por um banho de solução, tipicamente um ácido em métodos úmidos ou íons de oxigênio tipo plasma em métodos secos.
Ver uma demonstração simples de fotolitografia da exposição "Too Small to See" na Instalação de Nanotecnologia Cornell: