Uma turbina eólica é um dispositivo gerador de energia que é movido pela energia cinética do vento.
As turbinas eólicas em geral enquadram-se em uma de duas categorias: Turbinas eólicas de eixo horizontal (HAWTs) e turbinas eólicas de eixo vertical (VAWTs). Os HAWTs, o tipo mais comum, consistem em rotores tipo hélice fixados em torno de um cubo central e voltados para o vento, como um moinho de vento. Em um VAWT, as pás rodeiam o eixo de acionamento da turbina. O dispositivo assemelha-se a um cortador de relva gigante colocado de lado e que se estende para o céu.
Os dois tipos usam rotores de pás de vários projetos que conduzem um eixo para um gerador que usa indução eletromagnética para produzir uma tensão.
Hoje, as turbinas eólicas de pequena escala para uso individual geralmente têm uma potência máxima de 400-1600 watts. Em contraste, as maiores turbinas industriais podem gerar até 7,5 megawatts de energia eólica. A grouping of turbines in a given area is known as a wind farm or a wind park.
The U.S. Department of Energy explains how wind turbines work: