Um relé é a parte de um disjuntor que abre o circuito no caso de uma sobrecarga térmica, curto-circuito ou falta à terra. Um circuito aberto não conduzirá eletricidade porque ou o ar, ou algum outro isolante parou ou quebrou o fluxo de corrente no circuito.
Existem dois tipos de relé, eletromecânico (também chamado de magnético térmico) e eletrônico. Um relé eletromecânico tem partes móveis; ele combina um dispositivo eletromecânico sensível à corrente com um dispositivo sensível à temperatura e os dois dispositivos trabalham juntos para determinar quando abrir mecanicamente o circuito. Um relé eletrônico é um dispositivo programável que mede e temporiza a corrente que flui através do disjuntor e inicia um sinal de disparo quando apropriado.